Kapitola 1: Motor v Šan-tungu (2000 - súčasnosť)
Obrat tisícročia znamenal pre čínsku výrobu zlatý vek integrácie a rýchleho rozširovania. Na začiatku 2000-tych rokov, keď Čína vstúpila do Svetovej obchodnej organizácie a globálne obchodné bariéry klesli, do tovární pozdĺž pobrežia prúdili exportné objednávky. Bola to doba obrovských príležitostí aj pokušení. Zatiaľ čo mnohí súčasníci sa nechali viesť krátkodobými ziskami a presunuli sa k nízkokvalitným, rýchlo vykonávaným objednávkam v oblasti rýchlej módy, mladá skupina Aoshi čelila rozhodujúcej voľbe. Urobili sme kľúčové rozhodnutie, ktoré vtedy vyžadovalo trpezlivosť, avšak dnes je uznávané ako naša základná sila: odmietli sme dočasné skratky a neochvejne sme hlbšie ovládali um šitie oblekov, pričom sme sa sústredili na osvedčenú oblasť presného šitie oblekov.
Posledných 25 rokov bolo chronikou sústredenia a vývoja. Premenili sme sa z tradičnej dielne, ktorá sa opierala o intuíciu a skúsenosti majstrov, na jedného z popredných výrobcov oblekov v severnej časti Číny. Tento vývoj nezavrhol tradíciu, ale posilnil ju technológiou. Vložili sme významné prostriedky do počítačovo riadených rezných lôžok, automatických šijacích strojov na vystužovanie a inteligentných visiacich výrobných línií. Táto moderná ťažká technika nebola nikdy určená na nahrádzanie remeselníka, ale na uvoľnenie jeho rúk od opakujúcich sa úloh, aby mohol sústrediť svoju pozornosť na kritické procesy vyžadujúce ľudské úsudky a estetický cit – napríklad rezanie materiálu podľa drape, ručné zašívania límca a dokončovacie žehlenie detailov. Avšak v strede všetkého tohto technologického pokroku si udržiavame vážnu a striedmu pravdu: obleky nerobia stroje, ale ľudské ruky a ľudský rozum.
V odvetví, ktoré je známe vysokou rotáciou zamestnancov, považujeme lojalitu a stabilitu zamestnancov za náš najcennejší majetok. Jednu štatistiku nosíme ako odznak cti: v našej továrni v Šan-tungu viac ako 60 % kľúčových zamestnancov pracuje u nás už viac ako desať rokov, vrátane mnohých, ktorí sa k nám pridali od samotného založenia závodu. Prečo je to pre vás – našich klientov a partnerov – tak dôležité? Pretože v odvetví výroby je „svalová pamäť“ skutočnou, prenosnou zárukou kvality. Majster krajčír, ktorý už zašil 50 000 rukávov, vyvinie intuitívny cit prstov pre napätie, hmatové pochopenie elastickosti látky a presnosť pri tvorbe zakrivenia, ktorá sa stáva instinktívne vynikajúcou schopnosťou. Šev na pleci, ktorý vytvorí, nie je len pevnejší a plochejší, ale zároveň poskytuje obleku výnimočný dopad („drape“) a pohodlie pri pohybe. Keď u Light Source Couture zadáte objednávku, nezakúpite len vlnu, kašmír alebo zmiešané tkaniny – investujete do žijúceho úložiska vedomostí a zručností, ktoré predstavujú viac ako 1 200 skúsených remeselníkov. Ich kolektívna múdrosť, remeselné tajomstvá, ktoré sa odovzdávajú z generácie na generáciu, a ich neochvejná vieru v princíp „vyrobiť oblečenie dobre“ sú nehmotným, avšak hmatateľným zdrojom výnimočnej kvality výsledného výrobku, ktorý nakoniec dostanete.